Robin Coste Lewis est poète lauréate de la ville de Los Angeles. En 2015, son premier recueil de poésie, Voyage of the Sable Venus (Knopf), a remporté le National Book Award en poésie - la première fois qu'un premier recueil de poésie d'un Afro-Américain a remporté ce prix dans l'histoire de la National Book Foundation, et la première fois qu'un premier recueil a remporté le prix depuis 1974. Les critiques ont qualifié le recueil de "chef-d'œuvre..." "Une imagination, une maturité et un éblouissement esthétique surprenants..." "Un espoir remarquable... face à ce qui ferait rager et/ou s'effondrer la plupart des gens..." "Formellement soigné, émotionnellement brut, et totalement exquis." Voyage of the Sable Venus a également été finaliste pour le LA Times Book Prize, le Hurston-Wright Award et le California Book Award. The Paris Review, The New Yorker, The New York Times, Buzz Feed et Entropy Magazine ont tous désigné Voyage comme l'un des meilleurs recueils de poésie de l'année. Flavorwire a désigné le recueil comme l'un des dix livres d'art à lire absolument. Et Literary Hub a désigné Voyage comme l'un des "livres les plus importants de ces vingt dernières années".

Les écrits de Lewis ont été publiés dans diverses revues et anthologies, notamment Time Magazine, The New Yorker, The New York Times, The Paris Review, Transition et Best American Poetry. En 2018, le MoMA a demandé à Lewis et Kevin Young d'écrire une série de poèmes pour accompagner les dessins de Robert Rauschenberg dans Thirty-Four Illustrations of Dante's Inferno (MoMA, 2018). Lewis travaille actuellement sur deux nouveaux recueils, To the Realization of Perfect Helplessness et Prosthetic, tous deux à paraître chez Knopf.

Lewis est titulaire d'un BA du Hampshire College en écriture créative et en littérature comparée, d'un MTS en littérature religieuse sanskrite et comparée de la Divinity School de l'Université de Harvard, d'un MFA en poésie de l'Université de New York et d'un doctorat du programme d'écriture créative et de littérature de l'Université du Sud, où elle était boursière du Provost en poésie et en études visuelles. Les recherches actuelles de Mme Lewis sont axées sur les histoires croisées de la production de la poésie et de la photographie afro-américaines, pour lesquelles elle a également reçu la bourse commémorative Anne Friedberg de l'Institut de recherche en études visuelles de l'USC.

Elle a également reçu d'autres bourses et prix, notamment de la Cave Canem Foundation, du Los Angeles Institute of the Humanities, de la Caldera Foundation, de la Ragdale Foundation, du Headlands Center for the Arts et des Summer Literary Seminars au Kenya. Elle a été finaliste du prix international de la poésie de guerre et du prix national Rita Dove. Elle a également reçu le prix de la femme de l'année du comté de Los Angeles et, en 2018, elle a été nommée boursière "Art-of-Change" par la Fondation Ford.

En plus d'écrire des essais et de la poésie, Lewis crée des installations texte/art et collabore/contribue régulièrement à des projets avec des artistes visuels et des cinéastes. Elle a enseigné au Wheaton College, au Hunter College et au Hampshire College. Actuellement, elle enseigne dans le cadre du MFA à Paris de l'Université de New York et est écrivain en résidence à l'USC.

Née à Compton, en Californie, sa famille est originaire de la Nouvelle-Orléans.