Pendant ma résidence à la Fondation Camargo, j’ai travaillé sur un roman intitulé The Seedkeeper, qui explore l’évolution de l’agriculture depuis les premières pratiques de jardinage autochtone jusqu’aux exploitations agricoles contemporaines, en la mettant en parallèle avec la perte culturelle subie par les peuples autochtones. Entrelacs du récit d’une femme dakota déracinée, d’une ferme familiale menacée et de la lutte d’une famille pour surmonter l’héritage des pensionnats, ce roman donne voix aux leçons que portent les graines que nous préservons : comment survivre, guérir et protéger le monde dans lequel nous vivons.

Le personnage principal, Rosalie Iron Cloud, est une femme dakota élevée par une famille d’accueil après la perte de ses deux parents à l’âge de 12 ans. Pour survivre, elle a réprimé son identité et épousé un agriculteur blanc du centre-sud du Minnesota, dont la famille cultive la même terre depuis plusieurs générations. Rosalie doit apprendre une nouvelle relation à la terre, tandis que son mari lutte pour faire face à la concurrence des fermes industrielles qui les entourent peu à peu. Après une grave sécheresse qui les mène au bord de la faillite, le couple se voit contraint de passer contrat avec une entreprise agroalimentaire utilisant des semences OGM (organismes génétiquement modifiés). À la mort prématurée de son mari, Rosalie retourne sur les terres de son enfance, où elle retrouve son passé, les membres survivants de sa famille, et l’héritage inestimable des graines transmises par sa grand-mère.

En renouant avec son identité, Rosalie découvre ce que signifie devenir une « gardienne de graines » aujourd’hui. Durant mon mois de résidence, j’ai pu rédiger les quatre derniers chapitres du roman, une avancée décisive dans le développement global de l’ouvrage.